중년에 접어들게 되면 뭐든 예전 같지 않다고 느끼는 경우가 많습니다. 부부관계, 운동능력, 업무효율, 집중력이 나빠지고 기분이 들쭉날쭉 하기도 하고 괜히 심술이 나기도 합니다. 이게 다 나이 탓이려니 스트레스 탓이려니 하고 대수롭지 않게 생각하는 경우가 많지만 실제로는 남성 갱년기 때문일 수 있습니다.
남성 갱년기가 발생하면 노화를 촉진하고 각종 질병에 취약해지기 때문에 적극적으로 해결책을 모색하는 것이 좋습니다.
원인
남성 갱년기가 발생하는 가장 중요한 원인은 고환 기능의 감소로 인한 테스토스테론 (남성호르몬) 분비 저하입니다.
테스토스테론은 남성의 신체 발달과 분화에 핵심적인 기능을 담당하는 호르몬으로, 태아 시기부터 몸에 작용하기 시작하여 일생동안 남성 발달, 정자 및 정액 생성, 근육 및 뼈 생성, 혈액 생성 등 우리 몸에서 중요한 기능을 담당합니다.
중년 남성에 있어서 남성호르몬의 중요한 기능 중의 하나는 남성을 남성 답게 만들어 주는 것입니다. 단순히 성적인 측면 외에도 근육과 근력, 활력, 뼈건강에 직접적으로 영향을 미치며, 혈당 및 콜레스테롤 등 성인병 관련 인자에도 큰 영향을 미칩니다.
남성 갱년기가 의심될 경우 진찰 및 간단한 피검사를 통해 남성갱년기 여부를 확실히 확인합니다.
또한 남성갱년기와 비슷한 증상을 일으킬 수 있는 대표적인 원인으로는 갑성선기능저하, 우울증, 당뇨, 비만, 고혈압, 고지질혈증, 파킨슨병 등이 있으며, 각종 약제들이 이러한 증상을 유발하는 경우도 있습니다.
남성갱년기와 흔히 동반될 수 있는 전립선 질환이나 각종 대사질환에 대한 선별검사도 함께 시행하는 것이 좋습니다.
치료
테스토스테론 보충요법
주사나 약의 형태로 외부에서 테스토스테론을 보충하는 것입니다. 테스토스테론 보충요법은 적절하게 잘 시행할 경우 효과가 꽤 우수합니다. 다만, 부적절하게 시행할 경우에는 원치 않는 부작용이 발생할 위험이 있으므로 적절한 평가 없이 무분별하게 시행하는 것은 바람직하지 않습니다.
약제의 종류로는 먹는 약 (안드리올테스토연질캅셀), 주사 (예나스테론 주, 네비도 주), 피부에 바르는 약 (토스트렉스 겔 2%, 나테스토 나잘겔) 등이 있습니다. 약제마다 장단점이 있기 때문에, 개인의 상태와 선호도에 따라 치료 방법을 선택합니다.
건강한 생활습관
테스토스테론 부족이 복부 비만 및 성인병을 유발하기도 하지만, 반대로 복부 비만 및 성인병이 테스토스테론을 억제하여 악순환이 일어나기도 합니다. 따라서 건강한 생활습관을 통해 테스토스테론을 회복하려는 노력이 필요합니다.
한편 테스토스테론은 운동의 효과를 높여줍니다. 즉, 테스토스테론을 투여하면서 운동, 특히 근력 운동을 병행할 경우 근육 성장이 빠른 속도로 촉진됩니다. 따라서 테스토스테론 보충요법과 운동을 병행하시면 만족도가 더욱 높아집니다.
